El vodevil

 

1. Que es el vodevil.

El vodevil es un subgénero dramático que consiste en una comedia frívola, ligera y picante que da lugar a equívocos y situaciones cómicas, en la que se alternan partes cantadas con números musicales. 

El teatro vodevil se define sobre todo por su estructura muy simple y repetitiva,  de ahí que se considera una forma accesible al autor o al músico de capacidad modesta, y forma parte de una tradición ampliamente difundida, y popular. 

Por lo tanto, la modalidad de canción de este tipo de teatro, no se considera necesariamente vulgar, sino que se distingue por un enfoque fácil que la hace apta para un uso social y participativo, en contraposición a las melodías que requieren un mínimo de técnica vocal y/o instrumental, característica que resulta crucial cuando el vodevil se impuso en el teatro.

2. Orígenes (vodevil francés)

Los juglares al recorrer las poblaciones cantando y representando farsas dieron origen al vaudeville, pero este nombre no aparece en Francia hasta aproximadamente el año 1450 en que un batanero de la ciudad de Vire llamado Olivier de Basselin, se hizo célebre por sus canciones en Normandía, canciones que recibieron el nombre de vaux de Vire. Posteriormente se recogieron las canciones de Basselin y se tradujeron a la lengua vulgar de la época haciéndose varias ediciones.

Ocurrió entonces que el nombre de Vaux de Vire se desfiguró hasta convertirse en voix de ville, de donde surge la palabra francesa vaudeville que ha prevalecido.

Este novedoso género de composiciones sufrió al principio sendas persecuciones y los farsantes de la lengua acudieron al subterfugio de hacer cantar las coplas a cantores de oficio situados fuera del escenario mientras que ellos solo actuaban, ya que a los actores se les había prohibido la palabra.

Por último, los empresarios se vieron obligados a hacer contratos con el teatro privilegiado de la Ópera, para obtener el permiso de cantar de sus actores.

Corrió muchas vicisitudes hasta la época de la revolución, en que desaparecieron los privilegios por decreto de la Asamblea Constituyente en 1791. Entonces se fundó en París el famoso teatro del Vaudeville y su primera función fue el 12 de enero de 1792 (hay que tener en cuenta que al suprimirse los privilegios volvieron a recitar y a cantar los actores). Este teatro se convirtió en un cine en 1927 "piezas pequeñas mezcladas con versos de melodías conocidas"

3. Evolución (vodevil estadounidense)

El vodevil estadounidense presentaba una gran variedad de actuaciones que pretendían entretener y provocar la hilaridad o el asombro en el espectador, incluidos espectáculos musicales, danza, espectáculos de comedia, espectáculos con animales entrenados, espectáculos de magia, acrobacia, cine (presentación de cortometrajes y canciones ilustradas), malabarismo, obras teatrales de un acto, pantomimas y demostraciones atléticas.

En los Estados Unidos su origen es diferente y se enmarca en la línea de otros espectáculos de variedades como los music halls, music saloons, freak shows, espectáculos de burlesque, nickelodeons, dime museums, shows de minstrel y circos.

En tiempos de la Guerra de Secesión estadounidense, los espectáculos viajeros como los circos y los dime museums (museos que presentan objetos raros, animales exóticos o personas con anomalías físicas a cambio de un dime) eran populares entre la población por representar una gran novedad al presentar actos sorprendentes, animales exóticos, objetos extraños y personas con capacidades únicas o con anomalías físicas. En las primeras décadas del siglo XIX surgieron los teatros callejeros y circos que mostraban la actuación de obras clásicas, acrobacia y demostraciones atléticas a cambio de unas cuantas monedas; los espectáculos eran viajeros y recorrían gran parte del país haciendo sus presentaciones. En la mitad del siglo XIX surgen espectáculos enfocados a la audiencia adulta en los que se presentaban rutinas cómicas con contenido sexual, tales como los espectáculos de cabarés y espectáculos de burlesque. El minstrel, un espectáculo en el que personas blancas que se caracterizaban como negros para hacer rutinas acrobáticas, se populariza en las primeras décadas del siglo XIX. El surgimiento y popularidad de los espectáculos de entretenimiento ocasionó el mayor auge del show business en la historia. 

Los medicine shows mostraban productos que alegaban ser elixires milagrosos en ferias y teatros de vodevil, siendo el principio del desarrollo económico de varias empresas de productos alimenticios, cigarros y cosméticos. Algunas empresas como Coca-Cola y Nabisco surgieron en medicine shows.